レオパルコミュニティ - オレは田舎者じゃない！

福岡・・・記者が何ヶ月かに１番取材に赴く聖地。

目当ての店に入り、店の主と対峙するときは胸を張り凜としている。やり取りも意地や情熱が入っている分、両者一歩も退かない。が、しかし、それも店の中だけの話。一歩店の外に出ようものなら、まるでウルトラマンが地球上で３分しか頑張れないのと一緒で、直ぐにビクビクキョロキョロしてしまう。

今日も朝から天気がよく、ホテルを出るときから清々しい気持ちであった。ホテルを出るまでは…。その日の最初のターゲットは元祖長浜屋。朝からラーメンを啜り、内側から熱々に熱っせられた記者は、ズゾゾゾゾっと啜りこむと、次の目的地へ、続いて麺やおの、続いてＴＡＩＺＯへと歩を進ませたのだが、とにかくツライ。タップンタップンの胃袋が腹の中で妙なステップを刻む。どうせならその軽快なステップは歌を歌っている時か、ＣＬＵＢで踊っているときに出してくれよ！などと自分の体にツッコミを入れながら進む。

記者は料理取材は全て自費。移動手段は必然的に歩きになる。この間、４人の女性と２人のオヤジに声をかけられ、１匹の犬に吠えられた。４人の女性はポケットティッシュを、２人のオヤジは小指を立てて記者をポン引き、１匹の犬は・・・おそらく記者の顔が気に入らなかったのだろう。

犬は別にいいとして、人間６人には腹が立った！他の人には見向きもしないで記者をピンポイント攻撃してきやがった！マグレじゃない！タマタマじゃない！偶然じゃないんだ！何かがある！何かがあるんだ！地元の人間と違う何か別のものが！そう思い悩みながら道を歩いていると、どこから見てもカッペでオタッキーな男が、お姉さんに呼び止められそうになった。

バカだな！そうやって愛想を振り撒いて挨拶したりするから呼び止められたりするん・・・・・・ハッ！こ、これは、もしやオレ自身？そうか！そうだったのか！そういえばオレも、知らない人でも挨拶しなさいとお婆ちゃんから言われていた！あの笑顔に返す会釈が原因だったのか！そうだ！きっとそうに違いない！

もっとよく観察すると現地人（福岡の人達）は視線は遠くの一点を見つめ、決して相手の顔など見ない！まして会釈などもってのほかだ！！

そうか！これならもう声を掛けられることもない！が、しかし、人に声を掛けられているのに黙ってやり過ごすことなど出来るのか？そんな悪事を働けるのか？それではまるで最近ハヤリのチョイ悪オヤジではないか！そう悩んでいる間にまた１人女性が声を掛けてきた！今度はオバサンが小指を立てて誘ってる！た、助けて、助けてくれーーーーーーーーーーーー

こうして軽いめまいを感じながらやっとの思いでホテルに帰り着いたのだが、すぐに太陽は沈み、夜の取材の時間。もう嫌だ！もう繰り返さない！もう誰からも呼び止められないぞ！そう静かにつぶやくと口を真一文字に結んでフロントにカギを預け颯爽と夜の街へ消えて行くのであった。

もちろん記者がこのあと引き攣った顔で一点を見つめ、しかしどうしても会釈しそうになるのを我慢しながらチョイ悪オヤジを気取って歩いていたのは言うまでもない。